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苏定方沉吟良久,对校尉说道:“回去向英国公复命,就说本帅已然知晓。”
那校尉道:“英国公有令,末将传递命令之后,当与水师一同返回华亭镇,而后再至长安复命。”
苏定方无语。
这是派来一个人监视他?
“如此,汝且下去歇息,本帅要召集众将商议撤军事宜。待到商议完毕,另行通知。”
“喏。”
那校尉转身出去,自有兵卒带他寻了一艘战船歇息不提。
苏定方派人将习君买等将校召集至旗舰,将大军已撤、平穰城之围已解之事尽数告之,顿时惹得水师将校一阵喧闹。
“怎么能撤军呢?”
“这眼瞅着便要破城而入,却又全军撤退,岂不是功败垂成?”
“这一战大了大半年,且不说粮秣辎重耗损无数,那些战死的兵卒就这么白死了?”
“咱们水师在这大海之上受累受冻,不敢耽误大军辎重一时片刻,岂不是白遭罪了?”
一众将校吵吵嚷嚷,既不理解,更是不满。
水师虽然一直未曾作为主力部队参战,未有战损,但一直承担数十万大军的后勤辎重补给,这份任务极其繁琐艰巨。尤其是入冬以来,辽东连降大雪,陆路难以通行,水师不得不顶着巨大的风浪在浿水入海口附近驻扎,以便及时将辎重运抵军中。
待到海岸线冰封,战舰难以靠岸,甚至不得不以火药炸碎坚冰,然后尽量将舰船靠向岸边,各种辎重军械只能依靠人扛马拽,一点一点运到军中,其中之艰难不足道也。
然而即便这般不能作为主力参战还要运输海量辎重,水师上下却未有丝毫怨言,兵将一心,只为了尽快攻陷平穰城,覆亡高句丽,完成统一辽东的宏伟大业。
结果现在毫无征兆的一道命令,便让所有人大半年的努力与牺牲打了水漂……
“当当当!”
苏定方拿起茶碗在桌案上敲了敲,喝叱道:“肃静!吵吵嚷嚷,成何体统?吾等乃是皇家水师,不是商队走卒!”
舱内顿时安静下来。
习君买道:“都督,主帅有令,咱们自然不能不遵。然而大战至此,据胜利一步之遥,这般仓促撤退实在是不应该。且连一个像样的理由都没有,这算是什么事儿?末将等心中不服。”
苏定方沉吟不语。
习君买熟知苏定方性格,这位素来杀伐决断,甚少这般犹豫不定,心中惊奇,试探着问道:“都督,可是有何难以委决之事?”
苏定方这才缓缓道:“按理说,英国公乃是此次东征之副帅,诸军皆为下属,受其节制,自当尊令而行。然则咱们水师却是有所不同……”
话题敏感,后果严重,点到即止。
习君买眨眨眼,见到苏定方向他看来,登时会意,忙道:“咱们是皇家水师啊,乃陛下私军,非是朝廷编制。咱们只听陛下与大帅的,英国公固然位高权重,却如何节制咱们?若是咱们事事听从他的军令,那才是大大的不妥!”
这话就有些强词夺理了,水师的确不隶属于兵部之管辖,算不得朝廷编制。然则东征大计,全军一体,水师又岂能脱离于统帅管辖之外自行其是?
不过他这么一说,其余将校也都回过味儿来,纷纷附和道:“习将军所言甚是,若是之前大军攻城掠地,咱们听命于英国公也就罢了。眼下既然大军已然撤退,意味着东征已经结束,咱们水师自当回归以往之状态。眼下既然没有陛下之圣旨,听不听英国公之军令,那就完全无所谓。”
众人一边鼓噪着,一边眼巴巴的看着苏定方。
这可是东征啊,平灭高句丽更是名垂千古之旷世功勋!之前水师受到排挤,一直未能以主力参战,只能运运辎重打打辅助,大家心里造就憋着一股火气,恨不能上阵杀敌,建功立业!
眼下大军已经撤退,平穰城却早已是强弩之末,只差最后那么一下便可破城而入,这等机会若是白白放弃,怕不是要悔恨终生?
当然,英国公李绩既然已经率军撤退,且命令已经向水师下达,违令而行可是天大的罪过。
就是不知苏定方能否有魄力违抗李绩的命令,且事后能够以“水师不隶属于朝廷,不需遵照军令”来脱罪。这要看越国公房俊能够给予坚定之支持,也要看陛下的心意。
苏定方任凭将校们七嘴八舌,沉吟良久,这才抬手制止诸人的议论,缓缓道:“本帅倒是不怕英国公的军令,但数十万大军围攻平穰城,最终亦功亏一篑,不得不撤退,咱们水师区区数万兵马,难道就能一鼓作气破城而入,完成这等彪炳千秋之旷世功勋?本帅不怕抗命之罪,怕的是诸位贪功心切,最终非但未能攻克平穰城,反而撞了一个头破血流、折戟沉沙!”
众人一听这话,顿时大喜过望,习君买振奋道:“若说之前,吾等的确不敢夸口必能攻陷平穰城。但如今平穰城已然是强弩之末,城内军队损失惨重,怕是十不存二三,又出城追击大军,城内防御愈发空虚。