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明翰堂迎接贵客这种事，原就轮不到相貌“丑陋”的苏云青，今日她又以生病为由告假在屋。
苏云青简单洗了个脸，坐在铜镜前，凝视着镜中的自己。
阿钥递上仅剩的一点胭脂。
“苏瑶，脂粉不多了，不过应该能撑到结课。”
虽不知为何，苏云青将这般好看的脸抹得丑陋不堪，但在明翰堂里，她反倒认可苏云青的做法，至少能避免许多不必要的麻烦。
只是……今日她又为何不再掩饰。
苏云青沉思片刻，接过胭脂，并未使用，而是轻放在桌，“今日不抹了。”
前世明翰堂丑事曝光，是她结课归家的第二个月。此事掀起京中动荡，儒雅正义的杜大人奉命彻查此案，皇上大怒，下旨抄了几家参事的替罪小族，才得以平息风波。
然而，李家“幸免于难”，阿钥身死明翰堂。
苏云青垂下长睫，掩盖眼中情绪，低声道：“阿钥，记得我与你商议的今夜计划。”
阿钥点头道：“我知道的。”
夜深人静，苏云青支开窗，朝外望去。树影灰暗模糊，只见一条青石板路，隐约有几道被新雪掩埋的脚印。远处的灯光渐淡，李甚他们估计已经趁夜去了静明室。
……小雪缓缓而落。
一道身影在雪地里狂奔，朴素的校服被寒风吹起。
“大人！大人！”
急促的扣门声与女子崩溃的哭声打破夜的宁静。
门匆匆打开，杜大人披着外衣，略显疑惑。还未等他瞧个明白，阿钥扑通一声跪在门槛前，泪水糊了满脸，哭得梨花带雨。
杜大人吓了一跳，连忙弯腰扶，“你这是做什么？快起来！”
阿钥不管不顾，拽住他的衣角，抽泣道：“大人！苏小姐她……她死了！”
“什么！！！”杜大人面色一僵。
周围的学子房屋窗户尽数打开，远处的人闻声赶来，围做一团，议论声彼伏四起。
“苏云青？她死了？！”
“我倒是听说前几日，她下河捉鱼去了。这大冷天，河还结了层冰，她逞什么英雄。”
“她好端端的下河做什么？”
左边的学子对跪地上哭喊的阿钥抬了抬下巴，示意多半与阿钥有干系。
“还能是什么？”
“非亲非故，苏云青自从救了她，被李甚折腾成什么样了。”
“还说呢，难怪今日结课考都没来。”
“你说静明室到底是什么地方？里面的学子真如先生说的那般不学无术？”
“我看啊，多是想飞上枝头成凤凰之人，也难怪先生将两座学堂独立分隔，大门都不在一处，互不相扰，不许两方来往。”
众人议论声越来越大，阿钥仍旧不松手，反而拽着杜大人的衣服，哭得愈发撕心裂肺。
杜大人扯了两下，未将其甩脱，面色凝重，沉声问：“她在哪。”
阿钥：“大人！苏小姐感染风寒，三日未等来大夫，我为她送药，发现……已然无法感受她的脉搏。”
“感受不到脉搏？你单凭感受不到脉搏就断定她死了？！荒唐！”杜大人厉声呵斥，却暗暗松了口气，把人拉起来，大步流星朝学子住所的青石路去，“带路。”
阿钥抹了抹眼泪，带着杜大人往后山的方向绕路。夜色昏暗，出门匆忙，忘了点灯，只能借月色辨路。一群好奇的学子跟在后头等发觉路线不对时，阿钥已推开一扇破旧的偏门。
远处，微弱闪烁的灯光在朦胧间若隐若现。
杜大人眉头紧锁，目光紧盯前方，心中升起一股不详的预感，停下步子问道：“可有唤大夫前来？”
然而，无人在意他的询问，各自打量着周围陌生的环境。
身后跟着的学子困惑道：“苏小姐住得这么远吗？”
“我记得苏小姐好像不住这吧，阿钥，人命关天，可耽误不得。”
“我看天太黑，走错路了，哪这么远。”
阿钥未言，脚步不停带着众人往前行。
杜大人觉得这姑娘奇怪的很，一把扯住她，正欲开口质问，突然，一道红影在远处闪过，朝灯光方向走去。
“那是……苏家小姐？！”一名学子眯起眼睛，努力辨认那道陌生又熟悉的身影，光线之下，那人的侧脸显得格外清晰，他忽然愣住了，诧异道：“苏小姐？她脸上的疤怎么没了？！”
“她这是干嘛去？”学子屏住呼吸注视她的身影，疑惑不解看着飞舞的红纱遮挡她的影子，随后人便消失了！
就在众人愣身之际，阿钥猛然抛开他们快步跑往幔纱阵。“轰”一声响，方才的偏门重重关上。
“阿钥！”学子惊呼出声。
“门被锁住了！”
他们只得回头，费力追赶阿钥。凌乱飘逸的纱幔搅乱方向，仿佛一张天罗地网，困足他们。
阿钥的身影消失在一处暗角。
