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玛格丽特在围裙上擦擦手，推开小书房的门。
约翰勋爵小脑子里久久回荡着那句“难道你真觉得自己不如别人？”
他听了，心情复杂。
此刻正在威斯坦先生的指导下认真写着什么。
专心致志，看起来怪不认命的。
玛格丽特这下老实了，她往边上一靠，像个铁面无私的门神一般。
直到十点左右，听见钟声，她也同时听见了隔着楼板，悠然传来的阵阵弦乐声，像是宾客们到了。
等约翰的课程结束，不一会儿，罗茜就来敲门，请约翰勋爵跟索伦先生一起下楼。
由于庄园要开门请客，她特意编了头发，穿了崭新的荷叶边围裙，也一早就被叫下去支应事物了。
“好吧，我这就来。”约翰整个人都蔫蔫的，他答应了一声。
玛格丽特将桌上的书本笔墨都收拾归位，约翰也洗完了手，戴着属于他父系的家族戒指。
他们一前一后走出去，索伦正站在走廊里。
他打量了约翰一眼，示意他上前。
“走吧。”
约翰即便紧张也没办法了，赶鸭子上架。
索伦走在前面，他穿上了挂在门边外套。
是一件深灰色夫拉克外套，里面是黑色基莱马甲，白衬衫，深灰色长裤，领结就是一个普通的结，倒也一点不张扬。
经过幽长的走廊，旋梯，经过装饰精致的大厅。
玛格丽特的身侧，渐渐出现了更多穿华丽制服的男仆。
他们小心翼翼，端着薄胎的瓷器茶具，小提琴奏着圆舞曲，距离音源越来越近。
转角，就到了温菲尔德老夫人宴客的侧厅。
她跟在最后面，见一位男仆在侧厅外守候，专职替人开门。
进了侧厅，可容纳五十人的侧厅里金碧辉煌，处处舒适。
天气还不算冷，落地的窗格被折叠起来，可以从廊下直接步入花园，深秋的色彩缤纷。
刚移栽好的红枫落了一地。
面色和蔼的温菲尔德老夫人坐在一块大漆描金的屏风后面，老人家身边围着几位贵妇人。
秋季仍然盛开的娇嫩花朵在瓶中盛开，老夫人面前的水果塔与甜品都没人动。
说话声音最大的，便是旁边的爵士夫人。
爵士夫人的几个女儿都是十四五六的年龄，虽然没有全部开始社交，但像这样的小型聚会也都到齐了。
她们三人在经受温菲尔德老夫人和蔼的询问。
旁边还有牧师家的女儿，男爵家的侄女，乡绅家的女儿，还有一位女继承人，她们依次等着被介绍。
这些懵懂的姑娘们，面对传说中叱咤曼彻斯特纺织业的“百万英镑”温菲尔德老夫人，心中只有满满的敬畏。
都是举止端庄的淑女，温香软玉，令玛格丽特心生迷恋。
好像每一个人都像是简.奥斯汀笔下的女主角，如此美好。
可她只能远远地与一打仆人在墙边排排站等候着，时不时还得给谁搭把手端茶倒水，无法离那群漂亮小姐姐近一些。
温菲尔德家的儿子们个个被问候的一脸麻木，堆在一旁社交。
索伦领着约翰一经出现，就吸引了绝大多数的注意力。
瞧见约翰来了，特雷西亚夫人的脸色变了变，没说什么。
凯尔与劳伦斯如释重负，他们俩还没到结婚的年龄，即便现在家里相中了谁，也只能先订婚。
就算是天塌了，还有夏洛蒂和索伦两个哥姐在前面顶着。
索伦在剑桥还有两年的学业，他受伦敦权贵的青睐，嫁娶之事必然不会在小小的纳德维丁乡下解决。
首当其冲的，是已经私底下订了婚的夏洛蒂。
她穿着浅紫绸裙，摄政裙的风格自然简约，柔和婉约。
缀满珍珠的披帛与长手套裹着她的手臂，轻摇贝扇，脖子上围着沙漠之星造型的黄宝石项链，与子爵家的长子罗萨德在一旁闲聊。
光往那里一站，满屋的小姐都失去了颜色。
玛格丽特偷瞧了她半天，脑中幻想着未来作品爆红，一夜暴富后，她也能成为这样的小姐。
他们看起来相处融洽，之前说是她不愿意，看来现在已经化了冰。
如果能情投意合，那么就是锦上添花了。
温菲尔德老夫人听了一耳朵夸赞温菲尔德小姐和索伦的话，面不改色，只傲然地微笑：
“索伦，子爵和你父亲他们在外面打曲棍球，克林顿中校也在，你带约翰勋爵去看看吧。”
索伦在任何人面前都稍显疏离，唯独尊敬这位祖母，他恭敬的答应，与约翰从社交中脱了身。
祖母口中的克林顿.布奇，是约克步兵团的中校，也是子爵继承人罗萨德的堂哥。
克林顿还在服役，近期休假，在布奇子爵家做客，这次也受到邀请一道来。
他年龄不小
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