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而就在沈言和众多考生一起，在充当考棚的院落中奋笔疾书时。
县衙内院。
龙场县令卢钰在厅堂正中落座。
左手边，有本县县丞，一位年过五旬、目光却依旧清澈的八品老举人陪坐。
再下方，则是龙场县的主薄和典史——这二位都是用手段、花银子得来的官职，也殊无学问，皆是上一任县令为官期间，留下的蠹（du）虫。
所幸平日里办事还算利落，也没被卢县令撵出官场去。
不过，即便这二位官员始终赔笑，素来自诩清高的卢县令，也极少与他们交谈。
反倒是更下边，坐小凳子、充当保举人的一众秀才们，得了卢县令示意，可以随意出言，只要不失礼便可。
端坐正厅，卢钰县令环顾四周，却是捻须而笑：
“今次的考生，比之往年，人数又多了不止一筹啊！”
其人笑声朗朗。
在他身侧不远处，刘老县丞同样以手抚须：
“多亏县令大人，着力宣扬文教，这才使我龙场县的考生，一年多过一年。”
这位老县丞，在诸多年轻秀才的注视下，竟也毫不拘谨，一开口，便是对本县县令的连番吹捧。
听得卢县令满意至极。
其人眯着眼睛，过了半晌，才笑意不减地询问道：
“说起来，县丞，今年童生试的考生里，有没有什么值得注意的人物？”
“确有一人，素称本县神童！”
“哦？”
卢县令一时惊奇：
“竟然还有此事？”
“不错。”刘老县丞笑呵呵地，大略讲了讲那位龙场神童的事迹。
卢钰县令听了片刻，却也跟着连番点头，忍不住感慨一声：
“后生可畏啊！”
随即，这位进士出身，修为不俗的本县七品县令，眼珠微微转动：
“县丞以为，今年的童生案首，应该是非这位龙场神童莫属了？”
“正是如此！”
老县丞颔首。
“还有没有其他人物？”
“唔......”
面对县令大人的问题，刘老县丞支吾片刻，继而展颜道：
“老夫倒还真知晓一人。
“这个人，年龄比老夫还大，头发已然全白了，还矢志不渝地读书，屡考不中，仍然不改其志。
“我以为，这样的人物，即便是此番仍未考中，也值得大人褒奖。”
卢县令一拍桌案：
“说的好！”
他旋即眉飞色舞道：
“这样的老人，正该有所嘉奖，以示朝堂之正！”
刘老县丞含笑点头，似乎早有所料。
“县丞，你还知道哪些有文名，有才华的学子，不妨一并讲来。”
“这......”
望着本县县令那张兴味盎然的面孔，老县丞苦笑数声：
“老夫委实记不得这许多。
“不过，大人您若要问，老夫还真知道一个名姓。可若是说出来，唯恐......”
“县丞请讲。”卢县令摆摆手，“今日你我闲谈，不必太过拘谨。”
“喏！”
这位头发半灰半白，态度却始终恭谨的老县丞犹豫片刻：
“说来惭愧，老夫有一幼子，年方九岁，平日里也通晓诗书，今次童生试，老夫便叫他也来检验下胸中才学。”
即将年满六十的老人，陡然间，卢县令肃然起敬。
“刘县丞老来得子，必能，必能榜上有名。”
讪笑一声，卢钰县令目光转动。
他望向下方，在座十余位圆领青袍秀才，也就是所谓的“本地俊彦”们：
“你们呢，都保举了哪些学子，也都来说说看。”
厅堂内，虚坐半晌的高明扬早就忍耐不住了。
高大少爷闻言，当即起身抱拳：
“卢大人，我龙场书院，向来才子众多......”
接连介绍了几位书院弟子后，高明扬抿了抿稍觉干涩的嘴唇：
“还有我同砚沈言，长于经学，书法极佳，为人同样一表人才。”
高明扬有心吹捧，可相似的话说得多了，眼见面前这位县令大人，似有一分不耐，其人也不免额角见汗。
有心将那副沈言赠与他的“良师益友”取来，作为旁证，可又与规矩制度不和......
蓦地，高明扬想起一件，自己近日才听到的事来：
“回大人，沈师弟还是一位孝子！”
“嗯？”
卢县令果然来了兴致：
“怎么说？”
高明扬咬了咬牙：
“学生也是近来知晓，去年，沈师弟家中长辈逝世，丧礼时，他接连哭晕了七次，孝心之诚，苍天可鉴。
