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无论这位儒家八品、举人功名的张子谦张先生心中如何纠结，龙场书院那位“云深不知处”的山长，似乎仍是疾病缠身，始终不曾现身一面。
日子就这样一天天过去。
大盛成皇十六年。
二月二十三。
龙场县，童生式正日。
昨夜下了场小雨，迈步走在县城大大小小的街道上，还能嗅到空气中交织着的泥土芬芳，也颇清新。
黎明前。
晨光微熹，雾霭沉沉。
沈言换了身漂洗得干干净净的灰布长衣，随身携带自己用得最顺手的那套笔墨砚台，不紧不慢，向县衙所在的方向走去。
少年心中，也难免有几分激动。
自穿越以来，每日读书、笔耕不辍的结果，今日便要见个分晓了！
天时尚早，县城中几乎没有行人。
沈言转过一处街角时——
忽的。
“闲人闪开！”
“闲人闪开！”
自街道另一端，有人大呼小叫之余，却是带着种轰轰烈烈的气势冲了过来。
沈言赶紧闪避。
忙不迭地后退两步，再转过头，鼻尖便被阵阵猛烈劲风刮过。
一驾马车在少年眼前，横冲直撞地狂奔而去，想来适才发话的，正是车辕上那位将手中马鞭，在半空中噼里啪啦挽了十几个鞭花的老车夫。
沈言眨了下眼睛。
马车已然远去，只从风里，传来几道含糊不清的交谈声：
“福老伯，不必这样快，万一冲撞了刚才那位行人，就不好了......”
“小公子见谅，不过今个是小公子应试的日子，若然真的耽误了时辰，老仆我百死莫赎。”
“......”
再要细听，马车却已然离得远了。
沈言怔了片刻，旋即，被气得笑出声来：
什么人啊！
你家小公子要考试，可这通往县衙的路上，有几个不是奔赴考场的啊？
少年一时不忿。
与此同时，耳畔，有人莫名怅然地叹息一声：
“唉！”
沈言扭头望去。
视线中，冻得瑟瑟发抖，却兀自叹气的，却是位头发花白，脊背佝偻，大约年近花甲，手中还牵着个十岁上下的小孩子的老翁。
“老先生，您可有什么事情？”
“啊，无事，无事！”
老翁摇了摇头：
“就是一时感慨，没想到今年的童生试，连龙场神童都来了。”
“龙场神童？”沈言一时好奇。
“就是刚才马车上的小儿，那可是本县，出了名的神童啊！”
花白头发的老翁顿了顿，继而语气感慨道：
“七岁熟读经典，十岁倒背如流，十二岁时便出口成章，写出来的诗，本省学政老爷看了，也是赞不绝口。
“今年龙场神童年满十四，也该到了考取功名，跻身仕途的年龄了。”
说着，边走边聊，老翁对这所谓的“龙场神童”，倒很是推崇。
行至县衙左近，沈言向这位老先生拱拱手，半开玩笑地说：
“令孙今年不过十岁，就能参加县试，想来比那位神童，还要强上几分。”
“他？”
老翁一时失笑：
“他才读了几本书，识得几个字啊！
“不是他考，是我来考试，家中这小孙子，无非是跟着他爷爷，过来看看热闹。”
啊？
少年哑然。
童生童生，只要县试未过，即便六十岁了，也还是要考童生！
......
龙场县地处西南，文风不盛，每年报名县试的学子向来也多不到哪去。
故此。
童生试的考棚，就设置在县衙里。
选一方大院，院北正门大开，为“龙门”。
沈言随着人群，在这道龙门下方，被几名穿公服、配腰刀、头戴乌纱小帽的衙役，从头到脚，仔仔细细地摸索检查了一遍，确认没有夹带纸张后，这才被放进院中。
随即，朝拜圣人像。
再然后，众多白身学子们，就只能在院落中，侍立，静候。
“这位兄台。”
忽的，有人拉扯了下沈言的衣角：
“我向你致歉。”
说话的人衣着锦绣，眉目精致，不过十三四岁年纪，却是那位大名鼎鼎的龙场神童。
“家中老人心急，不小心冒犯了你，还望阁下不要见怪。”
沈言略一沉吟，随即压低了声音：
“怎么这个时候来找我道歉？”
龙场神童理所当然道：
“自然是因为之前冲撞了阁下，我身为龙场县案首，更不可能在礼仪上有半分疏漏。”
案首便是
