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叶敏才走后，叶芊芊和李素华看着桌上双面绣沉默良久。
李素华心里不是滋味。叶敏才说的对，叶知瑾这幅双面绣立意雨神赤松子，应景皇帝祈福求雨，又不露痕迹将皇帝比作神仙，奉承的恰到好处。一幅绣品含有这么多寓意，怎么看都会被选中。
李素华一边替叶芊芊高兴，一边又有些担忧。高兴的是叶芊芊终于能进宫。担忧的是叶知瑾不仅刺绣好，还十分聪明。她过去是不是太忽略这个闷不作声的小姑娘了。
叶芊芊如愿得到绣品，此刻却一点高兴不起来。叶知瑾太过出色，在叶敏才面前完全把她比了下去。胸中燃起的熊熊炉火，把即将参加宫宴的喜悦烧了大半。
良久，还是李素华主动开了口，“芊芊，明日便送绣品进宫吧，不管怎样，能去参加宫宴总是好事。”她知道女儿不高兴，眼下也只能好言劝慰。
“嗯。”叶芊芊应了声，站起身亲手去收绣品。她收的十分仔细，绣品上花样碰都不敢碰。
二月十二，皇宫。
仲春时节，阳光明媚，御花园处处红情绿意。花丛五彩斑斓，偶有蛱蝶翩翩驻足。
池塘边，碎石小径柳叶低垂，花香遍地，两名宫装妇人一前一后缓缓走来，一群宫女太监远远跟在两人身后。
“皇后娘娘，不知祈福绣品是否已选出？臣妾今日可以大开眼界了吧？”稍稍落后妇人开口道。
皇后停下脚，微微侧过脸，语气不急不缓，“李贵妃不用着急，一会儿晚宴自会知晓。”
“哟，皇后娘娘瞒得紧，”李贵妃拿帕子拭了拭嘴角，笑容比园中花更妖娆，“臣妾原想打听点消息，去其他姐妹那里炫耀一番，如今瞧是不成了。”
“呵呵，”皇后也笑了，“李贵妃放心，今日绣品定不会叫你失望。”
“真的吗？”李贵妃脸上露出恰当的惊讶，“皇后娘娘如此说，臣妾更期待了。”
“走吧，咱们先逛逛园子，别负了眼前好景，绣品的事晚宴上再说。”皇后说完又朝前走去。
“是，皇后娘娘。”李贵妃轻笑一声，快步跟上皇后。
宫宴定在酉时。承德侯府门前，叶敏才、李素华、宋雪梅正在送三位小姐上马车。
早间宫里送来帖子，叶知瑾、叶芊芊、叶惠颖三人被邀入宫。为此，侯府还闹腾了一番。
叶知瑾，叶芊芊进宫不奇怪，叶惠颖也要赴宴，着实出人意料。
府里无人关心三房，叶惠颖到底绣了什么无人知晓。直到看见帖子上有叶惠颖名字，众人才觉意外。
老夫人、叶敏才和李素华虽觉意外，也未太在意。他们本就不关心三房。
叶芊芊很生气，她费尽心思让母亲说服父亲，又让父亲找叶知瑾帮忙才能进宫。如今叶惠颖居然也堂而皇之赴宴，岂不显得她很没用？
叶芊芊生气，叶姝艳比叶芊芊更生气。得知府里小姐除了她都去参加宫宴，她不干了。
府里就四位小姐，如今只有她不能进宫，往小了说是刺绣不好，往大了说是她没出息。这般名声传出去，她往后怎么嫁人？
叶姝艳不敢惹叶芊芊。叶知瑾刺绣好，她也没话说。唯一剩下的只有叶惠颖。
叶姝艳带着丫鬟婆子气急败坏跑进惠思院，指着叶惠颖鼻子问：“叶惠颖，你是不是使诈了？凭你那点子绣功也能去宫宴？快说，你到底使了什么手段？”
面对叶殊艳大呼小叫，叶惠颖也不恼，轻飘飘丢出一句：“就算使诈，你也没证据。”
“你……”叶姝艳气得倒仰。
再后来，不管叶姝艳如何逼问，叶惠颖什么也不说。叶姝艳又气又急，见实在问不出，只得又气呼呼跑回迎姝院。
叶姝艳一进屋便开始砸东西，茶盏、摆件、首饰，全被扔到地上。
叶姝艳边砸边骂，“叶惠颖！你个小人，竟敢耍手段，不要脸！”
姜薇赶到迎姝院时，叶姝艳已将屋里东西砸的七七八八，下人战战兢兢躲在屋外，谁也不敢进去。
姜薇刚进屋，就见叶姝艳正举着插花大瓷瓶。她忙上前夺下，又一把抱住叶姝艳。她倒不是心疼东西，东西再贵她也不放在眼里，她怕碎片伤了女儿。
见母亲来了，叶姝艳再也忍不住委屈，扑到姜薇怀里放声大哭。
姜薇关上房门，扶叶姝艳在榻边坐下，“哎呀，姝艳，你这是怎么了？不就是个晚宴，不去就不去。你想吃什么告诉母亲，只要这世上有，母亲就能给你弄来。”
姜薇很疼女儿，毕竟叶姝艳是她唯一的孩子。
这安慰的话听在叶姝艳耳朵里就不是那么回事了，她又不是为了吃才想进宫。
叶姝艳哭得更大声，“母亲，他们三个都能进宫，只有女儿不能去，往后……往后别人会说女儿是府里最没出息的小姐。母亲，呜呜……”
“哎呀，你别哭了。”姜薇又心疼地搂住女儿，“宫里已经下了帖子，事到如今，你再哭也没用。”
