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红黛话音刚落,叶敏才已踱步进屋。
叶知瑾忙离开窗前,曲膝行礼,“父亲。”
“嗯,”叶敏才微微颔首。看了眼叶知瑾,绕过海棠插花大屏,走进屋内。
白依柔去世后,叶敏才从未来过度芳院,进屋后开始负手四下打量。
多宝阁上玉珊瑚通体碧绿,叶敏才顺手从旁边书柜里抽出本书随意翻了翻。放下书,又走到桌前摸了摸正飘着清烟的黄铜香炉。
冬儿上完茶退出屋,屋里只剩父女二人。
叶敏才走到桌前坐下,示意叶知瑾也坐。叶知瑾依言坐到叶敏才对面。叶敏才端起茶盏,揭开碗盖吹了吹,啜了一口。
放下茶盏,叶敏才看向对面如花似玉的女儿,心中不由升出一丝感慨。
叶知瑾十四岁了,同她母亲白依柔一样美丽端庄。叶知瑾容貌不输叶芊芊,只是平日太过沉静,又不似叶芊芊精于打扮,才让人忽略了她的美。
叶敏才心中微涩,他与白依柔成亲后也曾夫唱妇随,琴瑟和鸣。白依柔性情温顺,说话时脸上总带着微微浅笑。只要看见那笑容,任由多少烦恼也会消失无踪。
可惜美好的日子并未持续太久,李素华进门后,一切都变了。白依柔笑容少了,面对他总笑得勉强,人也比以往更加安静。日子一久,他便觉压抑,去白依柔院子也更加少了。
他知道是他破坏了与白依柔之间的夫妻情。但他没办法,他是承德侯,侯府盛衰系于一身。仕途、子嗣,哪样都比夫妻情重要。
没有侯府,夫妻恩爱只是盛华下的点缀。李素华主动送上门,他没理由拒绝。
叶敏才收回思绪,清了清嗓子,“咳,知瑾,为父昨日回来晚,未曾见到你。你在豫州过得如何?听闻你路上病了?”
“女儿在豫州很好,舅舅一家对女儿很照顾。女儿回京路上的确病了,表哥请了大夫,如今已然无碍。”
“嗯,那就好。”叶敏才点点头,“为父为何写信催你回府,想必你已知晓。”
“是,昨日二妹妹已经告知女儿。”叶知瑾回道。
“皇后懿旨上个月就下到了府里,本月十二之前,京里所有官家小姐都要送绣品进宫,为父想问问你有何想法?”
叶知瑾敛眉垂目,叶敏才这么年从未关心过她,今日忽然来度芳院,无非是让她帮叶芊芊刺绣。
上一世,叶敏才也曾提出同样的要求,她当时严辞拒绝。她告诉叶敏才,欺骗皇后是大罪,她绝不会帮叶芊芊。
叶敏才当时十分生气,觉得威严扫地很没面子,狠狠教训了她一顿,父女俩当时不欢而散。直到叶敏才离开,她也未答应帮叶芊芊。
后来几天,叶敏才一直未给她好脸色。直到她的双面三异绣在宫里大放异彩,叶敏才在皇帝面前露了脸,才又开始对她和颜悦色。
叶敏才平日看似刻板严厉、公正不阿,其实最为自私,是个不折不扣的伪君子。刚刚在祥福院,叶敏才还义正严辞教训叶姝艳,转眼为了他自己,又不惜让她违背皇后旨意。
叶知瑾眼中闪过不屑,“女儿尚未想好,不知父亲有何指教?”
叶敏才捋了捋短须,“为父自然不懂刺绣,不过为父知道你刺绣好,此次皇后选祈福绣品,为父想与你商量商量。”
“父亲请讲。”
叶敏才坐直身子,“刚刚在祥福院,姝艳要你帮她,自然不行。”
“是。”叶知瑾点头。
“不过……”叶敏才话风一转,“不过你可以帮芊芊绣上一幅。”
叶知瑾面露不解,“皇后娘娘有旨不可代绣,女儿若帮二妹妹,岂不犯了欺君之罪?”
“无妨。”叶敏才不在意摆摆手,“你只需替芊芊绣上一幅,旁人不必理会。你和芊芊是我女儿,我们不说,旁人不会知道。”
叶敏才站起身在屋里走上几步,“此次进宫机会难得,如果你和芊芊的绣品都被皇后选中,对你们,对候府都是好事。芊芊刺绣不行,你做姐姐的理应帮上一帮。”
叶知瑾看着叶敏才嘴巴一张一合,目光渐渐加深。
叶敏才的确自私,不仅自私,还经不起诱惑。李素华当年求嫁,叶敏才若经得起诱惑就会拒绝,而不是把难题推给母亲。
叶敏才同老夫人一样,只要利益够大,就会舍弃一切,包括自己的亲人。
眼下便是,叶敏才嘴上说得好听,为了叶芊芊,为了侯府,其实一切只为他自己。叶敏才让她帮叶芊芊,却不想一旦事情败露,她会有怎样的下场。
其实皇后此次选绣品有两个目的,一为祈福,再就为二皇子赵玉贤相看皇子妃人选。
皇后有两个嫡子,大皇子赵天和早已娶妻生子,二皇子赵玉贤今年刚及弱冠,尚未娶妻,府中只有一名侧妃。皇后想借着选绣品看看京中官家女儿是否有合适人选。
叶敏才不知从哪儿得知皇后打算,让叶芊芊进宫,无非是让叶芊芊去皇后面前露脸。叶芊芊生得绝色,如果被皇