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还没待走进去，嘈杂喧闹的声音便传遍整条街道。为了掩人耳目，他们绕到另一条路，直接从西北角进去。但仍免不了途径路上的小商贩。
既然躲不掉，郑明珠干脆挑了个看起来最有食欲的炸物摊子，买过来当零嘴。
她趁热吃了一颗，又酥又香。随即又拨开男子帷帽前的纱，喂给萧姜。“这是什么，你吃过吗？”
“没有。”
“我也没有。”
郑明珠幼年没有出过长安，从乌孙回来后也一直待在皇城里。萧姜就更是了。
她又吃了几颗，新奇的炸面香在口中绽开，没有因为第二口而消减味道。的确不比皇城里的点心差。
不知怎的，忽然想起远在长安的萧玉殊来。他是最希望去瞧瞧长安外的风土的。
东市西北角立着一块牌坊，几块石头搭起来，低矮简陋。乍往里瞧，与外头的商贩们没有任何区别。
他们顺着路往里去，在拐弯出看见几匹马，被圈养在马棚里。不远处便是一处酒摊子，作小厮打扮的人正在喂马，剩下的十几号人围坐在一起喝酒。
这样的组合，布满整条街。
这就是掌柜说的商队。
这些人与其说是商队，倒不如说是走野镖的。大商队走官道，路途平坦方便，可免不了要在关隘被盘剥银子。
小商队经不起这些，只能走野路。怕遇上山匪，便会来到这种地方找人护送货物。
这地方鱼龙混杂，靠谱的不少，但与山匪勾结杀人越货的也不是没有，需要仔细甄别。
见到有不熟悉的面孔进了这条街，众人皆放下碗筷，打量着他们二人，目光不善。
最后是其中一家酒摊的掌柜出来，还算礼貌地问：“两位来此，是要找人吗？”
他们的面貌瞧着，不像是跑江湖的，也不像是有货要押运。郑明珠不想多周旋，直接点出来意：“我们二人丢了路引，想着来这里瞧瞧，能不能找到运货去长安的商队借我们搭乘。”“事成之后，该给的不会差。”
酒摊掌柜犹豫了一会，又抬眼打量着二人，自然瞧见了萧姜头顶的帷帽。“这是怎么回事，怕见人？”
“我弟弟的脸，幼年被火灼伤过，怕骇着人。”酒摊老板点点头，直觉他们两个没有歹心，便回身对街里众人喊道：“有去长安的没有！捎带两个人，有银子赚！”“长安？”
“去长安不是皇商，便是挂靠着世家的大商队，哪轮到我们这些泥巴巷口的人。”
“不去长安。”
众人嘀咕几声，没再理会。
看来是今日来得不巧，郑明珠正要带着萧姜打道回府，便听街里传来一声：“姑娘别走！我们是路过长安的！”
郑明珠转身，只见在巷子末尾处，一个身形高大的男子挥舞着手，面上带笑。他正要起身跑过来，便被狠敲一拐杖，差点趴下。敲他的人是个上了年纪的老头，像是恼怒他擅自做主。看来有希望。
她不想放过这个机会，拉上萧姜，穿过众人来到巷子末，站定在这一伙人面前。
“周伯，你打我干什…"刚才说话的男子一边躲着老头的拐杖，一边说道，“我们去了江陵后，就会折回长安，顺道带上他们俩而已。又有什么不行的那个被唤作周伯的老头没说话，斜眼看了一眼上座的两个男子。郑明珠顺着周伯的目光，打量着那二人。这两人容貌相似，大概是兄弟。面上有疤痕，身量都高大壮实，喜欢压着眉眼看人。不像是良善之辈。
她思量片刻，立时猜出二人是小商队里的领头羊。连年纪最大的周伯都得听他们的。
除了这四个人外，还有个身量丰腴的姑娘，嘴里啃着羊肉没说过话，眼睛却滴溜溜地转。
“捎带两个人而已，老周，打孩子做什么。“那两个领头的其中一个放了话，周伯方才停手。
“只是姑娘，方才你也听见了，我们明日是要动身去江陵的，怕得大半个月才能去长安。”
“你们可还愿跟着？”
正如这些走野镖的人说，去长安的商队可都是走官道的，可遇不可求。郑明珠思虑片刻，立即应允。
收了她们一两的定银，后面四两等到长安再交付。挺靠谱，不像是坑人的。第二日上午辰时，
郑明珠和萧姜早早离开客栈，来到约定好的地方。昨日那个身量高壮的年轻男子瞧见了他们俩，高声打着招呼：“孙姑娘！这年轻男子名叫葛平，浓眉大眼，性子外放爽朗，冷地结冰的温度还只穿着薄衫。
那个瞧着鬼灵精的姑娘是他的双胞妹妹，名唤葛安。“昨日多亏了你，不然我们不知要等到什么时候。"郑明珠轻笑着道谢。葛平挠挠头，不好意思的模样：“谢什么，举手之劳，何况我们也收了银子。”
不多时，葛平查验过两车的货物，拴好马绳，呼唤众人出发。只是在喊到那领头的两兄弟时，语气明显弱下来。比起尊敬，更像是惧怕。那两兄弟骑马走在前，葛平赶第一辆货车，周伯赶第二辆。
