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“许大人。”男子小声唤道。
许临增放下茶盏，“情况如何了？”
“回大人，属下们已经打听清楚，代州城东西两向依山而建，只南北两座城门。比起其它城池，代州城更象一座关隘。北面城墙高大坚固，外敌很难攻破。南城外有护城河，河上有吊桥，也易守难攻。代州城没有守军，除了官差，只有两百城门兵，他们由一城门校尉统领。”
许临增点头，“知府府那里打探得如何？”
“回大人，知府府共有四十二名衙役，代州城没有县令，城中大小事都由知府作主。”
“我们的人都来了吗？”许临增又端起茶喝了一口。
“按大人吩咐，散在大康各地的人差不多都已赶来，约有一百多人，他们都换了身份藏在城里。”
“很好。”许临增满意点头。
“大人下一步有何打算？”
“先解决了那两百城门兵。”
“是，大人来之前，属下已经让五个人混进了城门兵队伍。今日恰巧是那校尉的生辰，城门兵应该都会去祝寿。大人若想动手，今日是个好机会以。”
许临增笑了笑，又问：“知府府那里你打算怎么办？”
“回大人，属下已经想好。那些衙役下了差后，都歇在知府府旁一所别院内，属下有把握能将他们一网打尽。”
“好。记着，动作要干净利落，不能惊动城中百姓。”
“是。”男子应道，又轻轻握拳捶了下桌子，“只可惜了那批粮草兵器，竟被叶正德提前找到，否则等北越大军一到，正好能派上用场。”
许临增闻言也皱了皱眉。酝酿已久的计划被不相干的横插一脚，着实让人气恼。
“算了，只要翟北山能尽快攻下北尧关就行，粮草和兵器以后再想办法。”
“是，属下告辞。”男子站起身，拿起桌上的茶一口喝干，放下茶盏下了楼。
北尧关外，临近傍晚，北越大军到了北尧关前。
“安排好人守夜，以防大康军队前来偷袭，明日再攻城。”翟北山下令。
“尊旨。”士兵正要离去。
“等等，叫陈猛和冷玉来中军帐议事。”
“是。”士兵这才离开。
北尧关城楼上，祈浩和童翰春并肩而立。
城外，北越大军黑色油毡搭成的帐逢密密麻麻，覆盖住视野可及的整座戈壁。营帐前燃起火堆，比夏日天上的繁星还多。
天完全黑了，夜风吹过城头，数盏昏暗的灯笼摇摇摆摆，照着表情凝重的祈浩和童翰春脸上忽明忽暗。二人一直看着城外未曾离开，北越兵马足有五十万之多，他们能守得住北尧关吗？
过了良久，祈浩才侧过身，朝童翰春深施一礼。
“你这是做什么？”童翰春赶紧扶住祈浩的胳膊。
“身为边关守将，守城乃是下官职责所在。翟北山此次亲率五十万大军进犯大康，下官并无信心能守住北尧关。即便如此，下官也会和北越决一死战。下官只请大人答应下官一件事，倘若下官不幸战死，还请大人回京后向皇上禀明，北尧关将士无人贪生怕死，失城罪名由下官一人承担，请皇上不要为难其他将士。”祈浩郑重道。
童翰春闻言摇了摇头，轻轻叹了口气：“祈将军此言差矣，你已准备赴死，本官又岂能临阵脱逃。本官是北尧关刺史，即便城丢了，也应由本官来承担一切。祈将军是武将，安心杀敌便是，其它不必多想。”
祈浩又看向城外，也叹了声：“只可惜大人再等上几月便可回京，谁知却出了这等祸事。”
“呵呵……”童翰春笑得颇无奈，“或许这就是本官的命吧。”
“大人，下官不想说那些豪言壮语，大人是文官，一旦情势危急，下官只想请大人先行离开。”
“祈浩，你为何还不明白，本官若临阵脱逃，即便回到京城也难逃一死。还不如死在这里，至少也能博个好名声，莫要再劝了。”
二人不再说话，伫立在城头看着被夜幕笼罩下的北越军营。初冬的夜风吹在脸上有些痛，却敌不过二人心中的沉重。
北方比南方天黑得早，靠近北尧关的代州城，未进酉时，家家户户已经燃起了烛火。
比不上京城繁华热闹，天黑之后，代州城街上几乎看不见路人，十分清冷。城里没有青楼，茶楼早已上了门板，只有几家酒楼门可罗雀。
一片寂寥中，长街上一间酒楼此刻却灯火通明，不时传出热闹声。
两层高酒楼内，楼上楼下坐无虚席，身穿清一色衣裳的士兵围坐在每张桌前。
楼上，靠近栏杆正中处放着一张方桌，桌上摆满酒菜，一名中年男子正独自坐在桌后。
男子年约四旬，方面黑须，身材魁梧，身穿青衫坐在一众士兵中极为惹眼。
楼下，一名士兵站起身，双手端着酒盏举到胸前，仰头对中年男道：“校尉大人，您今天生辰，属下祝您福如东海，寿比南山。”
